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Recientemente hicimos una publicación extensa sobre la historia del masaje terapista. En él, cubrimos muchas de las modalidades significativas de los masajes que han contribuido al conocimiento moderno sobre la terapia de masaje como una práctica de la medicina holística. Estas modalidades de masaje pueden ser divididas en dos categorías mayores: Este y Oeste.
Las modalidades de masaje del Este son aquéllas que se basan en un entendimiento del cuerpo con base en la Medicina Oriental. En particular, estas modalidades se concentran en aplicar presión en puntos meridionales del cuerpo. La modalidad del Este incluye Shiatsu y Tui Na.
Las modalidades de masaje del Oeste son aquéllas que se basan en un entendimiento de la anotomía moderna o del Occidente. Estas técnicas hacen énfasis en tratar los músculos, articulaciones y ligamentos del cuerpo a través de presión y estiramiento. Las modalidades del Occidente incluyen: Sueco, Deporte y Masaje del Tejido Profundo.
Amasamiento con las manos: una técnica común de masaje
Recientemente, el contenido de nuestro blog ha cubierto principalmente la medicina oriental y las modalidades de curación relacionadas a ella. Sin embargo, esto no representa una imagen precisa de la manera en que curamos en la medicina holística. Por ejemplo, nuestro programa de Masaje Terapista contiene ambas modalidades, tanto masaje Oriental como del Occidente.
Quisiera hacer una serie de artículos que demuestren la relevancia de la modalidad de masajes del Occidente. Mientras es posible empezar por discutir de los antiguos griegos y sus contribuciones a la terapia de masaje, es más prudente empezar por discutir sobre el Masaje Sueco. La razón de esto es que el Masaje Sueco es uno de los más antiguos y comunes entre la modalidad de masajes del Occidente practicados hoy en día. Subsecuentemente, es comúnmente usado como base para enseñar otras modalidades del Occidente.
Johann Mezger
En este artículo exploraremos la historia del Masaje Sueco. En el siguiente artículo veremos los beneficios a la salud y analizaremos algunos estudios de esta famosa modalidad.
La confusa historia del Masaje Sueco
Mientras que el masaje puede ser unas de las prácticas médicas más viejas, no fue sino hasta los 1800s que técnicas específicas de masaje fueron organizadas en un estilo o modalidad en particular.
La modalidad de Masaje Sueco fue inventada alrededor del año 1868 por el doctor sueco Johann Georg Mezger. Sin embargo, es Per Henrik Ling quien es usualmente acreditado como el inventor (erróneamente) del Masaje Sueco. La confusión histórica es común y vale la pena explorar brevemente a ambos hombres y la razón por la que esta confusión aún existe al día de hoy.
Per Henrik Ling
Per Henrik Ling (1776-1839) fue un educador sueco y pionero medicinal en la terapia física. Durante su vida, Ling frecuentemente padecía de problemas físicos como reumas, enfermedades del pulmón y gota. A pesar de eso, desarrolló un interés en la esgrima y comenzó a notar cambios positivos en su salud, particularmente en lo que a su gota respectaba.
Estas mejoras en su salud le fascinaron a Ling, pero pronto cayó en cuenta que la esgrima no sería suficiente para logar una salud óptima. Dado este hecho, decidió dedicarse a la cultura y cuidado físico. Él estudió medicina fisiológica, anatomía y otras formas de ejercicio, particularmente el sistema de Franz Nachtegall de gimnasia danesa.
A través de sus estudios de fisiología y ejercicio, Ling eventualmente desarrolló un sistema de ejercicio y gimnasia llamado Gimnasia Médica.
La Gimnasia Médica incluye calistenia, estiramientos e incluso algunas técnicas de masaje. Sin embargo, es importante hacer notar que estas técnicas de masaje no eran organizadas o hechas originalmente para practicarse independientemente del sistema de Gimnasia Médica.
En 1813 él fundó el Royal Central Gymnastic Institute, el cual le dio reconocimiento nacional al sistema y en 1835 Ling fue elegido para el Royal Swedish Academy, el cual es el mayor galardón a nivel nacional dado a un académico en Suecia (por el mismo instituto que otorga el Premio Nobel). Per Henrik Ling murió en 1839 de tuberculosis, pero su legado perdurará, especialmente en la historia de la terapia de masaje donde es controversialmente conocido como el Padre del Masaje.
Johann Georg Mezger
El verdadero fundador del Masaje Sueco es el doctor holandés Johann Georg Mezger. Como Ling, Mezger tuvo un interés formal en la gimnasia, la cual practicó regularmente en el Gynastics Institute en Westmarkt en Amsterdam. El Gimnastics Institute era reconocido por sus avances médicos en tratar escoliosis y otras deformidades esqueléticas. Mezger fue reconocido por ser un gimnasta talentoso y por tener el don de comprender la fisiología. Fue motivado a estudiar formalmente medicina, lo cual hizo en el Leiden University.
Mientras completaba sus estudios de medicina, se le concedió permiso a Mezger de practicar los métodos franceses de “fricción” en pacientes con esguinces menores. En 1868 aprobó su examen doctoral y escribió una disertación de 47 páginas sobre El Tratamiento de Distorio Pedis con Fricción el cual serviría como base terapista para el Masaje Sueco.
Usando las técnicas francesas de masaje, Mezger aplicó sus conocimientos médicos para desarrollar un sistema de cinco técnicas terapéuticas para tratar pacientes. Estas técnicas aún se usan en la actualidad. Las cinco técnicas del Masaje Sueco son:
Effleurage: sobadas largas y deslizadas.
Petrissage: amasar los músculos.
Friction: sobar en forma circular y firme.
Tapotement: toques o movimientos de percusión.
Vibration: vibrar músculos en particular.
Para 1971, Mezger había desarrollado una reputación fuerte como un doctor y sus servicios eran demandados constantemente por las clases Nobles y Reales de Europa. Es reconocido por tratar al rey Gustavo V de Suecia, quien había sufrido de una lesión mayor de cadera. Lo trató suministrando múltiples sesiones de masaje y restaurando su movilidad en 10 días.
Johann Mezger eventualmente dejó Amsterdam y se estableció en Paris donde permaneció hasta su muerte en 1909 a la edad de 71 años.
Fuente de la confusión
El Masaje Sueco se refiere a la modalidad de masaje que es propiamente compuesta por cinco técnicas de masaje que se enlistaron anteriormente. Es por esto que Mezger recibe el crédito por organizar estas técnicas específicas de masaje y por inventar el Masaje Sueco.
Sin embargo, esto no explica el origen de la confusión y porqué Sueco es usado para describir esta modalidad de masaje. Básicamente el problema es a causa de una confusión en la traducción.
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Después de la Segunda Guerra Mundial, el francés fue la lengua franca para la clase educada del occidente del mundo. En este tiempo era común practicar para traducir libros al francés pero no necesariamente para otros lenguajes. Si había una segunda traducción subsecuente, usualmente era hecha proviniendo del libro en francés en vez del idioma original.
Como se discutió anteriormente, el método de masaje de Mezger está basado en técnicas francesas y mantiene los términos en francés para nombrar las técnicas de su sistema.
A diferencia de como lo es hoy, estos términos no eran parte de la jerga exclusiva para el Masaje Sueco. Una vez establecidos estos términos en la jerga, fueron utilizados para traducir las técnicas de masaje descritas por Ling en el movimiento de Gimnasia Sueca.
No es un Masaje Sueco. En realidad, no es nada conocido.
Eventualmente los términos franceses del sistema de Mezger se volvieron inseparables de la descripción usada en la Gimnasia Sueca de Ling, Al paso del tiempo, los libros de texto de terapia de masaje continuarían imprimiendo este error, adicionándose al lenguaje común.
No sería sino hasta 1986 que Patricia Benjamín, historiadora para la American Massage Therapy Association, pudo verificar que no fue Ling ni la Royal Central Gymnastic Institute quienes usaran los términos franceses para describir sus técnicas de masaje.
Sin embargo, es importante recalcar que esta clarificación verbal no desacredita a Ling o sus contribuciones a la salud. Al contrario, sólo busca dar crédito a quien se le debe y, sobre todo, usar la historia como enlace para nuestro siguiente artículo que discutirá los beneficios a la salud del Masaje Sueco. Después de todo, si puede curar a un rey sueco en 10 días, vale la pena ver qué puede hacer por usted.
Si está interesado en aprender más acerca de la terapia de masaje, descargue nuestra guía gratuita de carrera debajo de este artículo. El Masaje Sueco es una de las muchas modalidades que enseñamos en nuestro programa de masajes. Acupunture and Massage College está ubicado en Miami, Florida. Si tiene alguna duda adicional, contáctenos al 305-595-9500.
